Gabon : Près de 1 700 enfants séropositifs ou vivant avec le VIH perdus de vue dans le pays

Cette déperdition vertigineuse constitue une véritable bombe à retardement sanitaire. L’urgence est d’autant plus absolue que le sida pédiatrique s’avère particulièrement foudroyant. En raison de l’immaturité du système immunitaire des nourrissons, le virus se multiplie à une vitesse fulgurante. Sans l’administration d’un traitement antirétroviral immédiat, les statistiques sont implacables : environ un tiers des bébés infectés décèdent avant l’âge d’un an, et plus de la moitié ne survivent pas au-delà de leur deuxième anniversaire.

 Les agents communautaires, ultime recours pour traquer la maladie

Conscients de ce fossé mortifère entre les structures médicales et les populations, le ministère de la Santé et l’Unicef tentent de changer de paradigme. Du 1er au 6 juin dernier, une session de renforcement des capacités s’est tenue au siège du Programme national de lutte contre les infections sexuellement transmissibles et le VIH/Sida (PNLIST) à Libreville. L’objectif : former les agents de santé communautaire sur la prévention de la transmission de la mère à l’enfant (PTME), le dépistage et l’accompagnement psychosocial.

Synthèse chiffrée

Ces acteurs de proximité sont désormais perçus comme le chaînon manquant pour retrouver la trace de ces jeunes patients fantômes. « Nous avons fait plusieurs formations des prestataires de santé dans les structures sanitaires. Mais il y a un pan qui est souvent négligé, celui du lien entre la communauté et les structures », explique Doriane Gnigone, formatrice lors de cette session. Une vision partagée par la directrice du PNLIST, le Dr Raïssa Okouyi, qui souligne que si le personnel médical maîtrise les protocoles, le suivi s’effondre souvent lorsque les patients regagnent leurs domiciles.

 Le dépistage gratuit comme rempart contre la mortalité infantile

Pour les autorités, l’heure n’est plus à l’attentisme au sein des hôpitaux, mais à l’offensive dans les quartiers. Le rôle assigné à ces agents communautaires est clair : ils devront faire le relais, orienter les populations et aller chercher les malades là où ils se trouvent. « C’est cette personne qui va traquer les femmes enceintes dans les quartiers et les emmener dans les structures sanitaires », précise le Dr Okouyi, amèrement confrontée à la difficulté de retrouver les enfants manquants à l’appel.

Tableau statistique : VIH/sida au Gabon

Face à cette situation préoccupante, la direction du programme national lance un appel pressant pour le dépistage systématique des enfants de moins de 15 ans dont les parents vivent avec le VIH ou en sont décédés. Rappelant avec insistance que « les tests sont gratuits », les responsables sanitaires demeurent convaincus que seule une mobilisation massive des communautés permettra de réduire drastiquement la mortalité infantile et de tendre vers l’élimination définitive du VIH pédiatrique dans le pays.